El Caballero de la Biblioteca

MANIFESTACIONES INSÓLITAS (4)

 El espejo del rey cuenta una interesante leyenda sobre Themar, es decir, Teamhar, actualmente Tara, la antigua capital de Irlanda. El rey celebraba allí los juicios, sentado en un trono puesto sobre un promontorio; un día, pronunció un juicio inicuo y la tierra se dio la vuelta. «Lo que estaba abajo se encontró encima, todas las casas y el mercado real quedaron hundidos en las entrañas de la tierra». El libro de los monstruos, escrito hacia el año mil, afirma esto: «Dicen que en los pantanos hay monstruos con tres cabezas humanas, y cuentan la fábula de que habitan en las profundidades de los estanques, como las ninfas».

Se constara de inmediato, con estos simples ejemplos, que existen fuerzas desconocidas que reciben a veces una forma, forma de animal o forma humana, e incluso forma inanimada. Pero estas criaturas o estos objetos encarnan de hecho dichas fuerzas y son una forma más expresiva de representárselas.

Gervasio de Tilbury, que redacta hacia 1210 sus Ocios imperiales dedicados al emperador Otón IV de Brunswick, refiere también cosas extraña. En Italia está la ciudad de Terdona: «Cada vez que un jefe de familia de este lugar tiene que morir dentro del año, fluye sangre en un surco cavado en sus tierras por la reja del arado». En Cataluña, en el obispado de Gerona, se alza una montaña que tiene en su cumbre un lago de aguas muy negras y de fondo insondable. «Se encuentra allí, según cuentan, una morada de demonios […]. Si se echa al lago una piedra o algo pesado, estalla de inmediato una tormenta, como si los demonios estuviesen enfurecidos». Fray Salimbenio, en su Crónica, indica que Pedro III de Aragón subió un día de 1285 al monte Canigó y se encontró en medio de una tormenta; encontró un estanque, echó en él una piedra y vio surgir un abominable dragón que salió volando por encima de las aguas. Cerca de Cardeuil, prosigue Gervasio, al otro lado del canal de la Mancha, se extiende un bosque en medio del cual se encuentra un valle rodeado de montes: «Cada día, a cierta hora, se puede oír un carrillón melodioso de campanas». ¿Por qué esta fuente del obispado de Uzès cambia de lugar si ponen en ella algo sucio ¿Por qué los ataúdes que bajan por el Ródano se detienen por sí solos en el cementerio de los Aliscamps? En la región de Aix, dice Gervasio de Tilbury, existe «un peñasco en cuya pared a pico hay abiertas ventanas […]» y en las que aparecen «dos o varias señoras que parecen conversar entre ellas», pero, cuando uno se acerca, se esfuman. En el castillo de Livron, en el obispado de Valence, existe una torre que no soporta la presencia de un vigilante nocturno: el hombre es cogido y dejado en el valle, más abajo…

Claude Lecouteux

Demonios y genios comarcales en la Edad Media

el mundo de la mimosa pudica

MANIFESTACIONES INSÓLITAS (3)

 En su Topografía hibérnica, Gerardo de Barri cita un lago que se encuentra al norte de Munster y que tiene dos islas: ningún hombre puede morir en la menor, que por consiguiente se llama «Isla de los vivos» (Insula viventium). En el Itinerario de Cambria, el propio Gerardo evoca una piedra que regresa al lugar de donde ha sido tomada; Hugo de Shrewsbury la hizo encadenar a otro lugar, pero fue en vano: la piedra volvió a su lugar de origen. Un fenómeno parecido se constata en la Historia Britonum, atribuida a Nenio: las piedras sacadas del túmulo en el que está enterrado Cabal, el perro del rey Arturo, regresan solas al cairn. Nenio habla también de una montaña que gira tres veces por año, de piedras que deambulan durante la noche y de una torre de vidrio en medio del mar.

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Demonios y genios comarcales en la Edad Media

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MANIFESTACIONES INSÓLITAS (2)

 En la misma obra se encuentra en otro lugar una fuente particular en la que el agua sabe a cerveza: «Cuando los hombres quieren levantar una casa sobre la fuente, se va fuera de la construcción y brota en el exterior». Más adelante, aparece el lago Loghaerne —actualmente Lough Ree, entre los condados de Roscommon, Langford y Westmeath, en Irlanda—, con abundantes islas. En la mayor, llamada Kertinagh, los diablos tienen tanto poder como en el infierno. Según otras leyendas, en esta isla se encuentra el Purgatorio de san Patricio.

Claude Lecouteux

Demonios y genios comarcales en la Edad Media

Aquí tienes una breve biografía del destacado historiador y medievalista francés.

Claude Lecouteux

Claude Lecouteux (nacido el 8 de febrero de 1943) es un reconocido historiador y germanista francés, célebre por su profunda investigación sobre la Edad Media, el folclore, las creencias populares y lo sobrenatural.

Es Catedrático Emérito de Literatura y Civilización Alemanas de la Edad Media en la Universidad de París IV-Sorbona.

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Áreas de Investigación y Enfoque

A diferencia de los historiadores que se centran en batallas o reyes, Lecouteux se especializa en la historia de las mentalidades. Su trabajo explora cómo las personas del pasado entendían el mundo invisible y su relación con lo cotidiano.

Sus temas recurrentes incluyen:

• Seres sobrenaturales: Vampiros, hombres lobo, hadas, enanos y demonios.

• La muerte y el más allá: Fantasmas, aparecidos y la interacción entre los vivos y los muertos.

• Magia y superstición: Grimoires (libros de magia), amuletos y rituales domésticos.

• El "Doble": La concepción del alma y el alter ego en las culturas antiguas.

Su metodología destaca por utilizar fuentes literarias, crónicas eclesiásticas y sagas nórdicas para reconstruir las creencias paganas que sobrevivieron o se transformaron bajo el cristianismo.

Obras Destacadas

Lecouteux es un autor prolífico. Muchos de sus libros han sido traducidos al español y son referencias obligadas para los amantes del folclore europeo. Algunos de los más importantes son:

• Historia de los vampiros: Un análisis de la figura del vampiro antes de la influencia de Bram Stoker.

• Hadas, brujas y hombres lobo en la Edad Media: Una investigación sobre la historia del "doble" y la metamorfosis.

• Fantasmas y aparecidos en la Edad Media: Estudio sobre cómo se percibía el retorno de los muertos.

• La casa y sus espíritus: Sobre las creencias protectoras y los espíritus domésticos en la tradición europea.

• El libro de los amuletos y talismanes.

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Legado

Claude Lecouteux ha logrado algo difícil en el mundo académico: mantener un rigor científico absoluto (basado en la filología y el análisis de textos antiguos) mientras escribe libros que son accesibles y fascinantes para el gran público. Su obra es fundamental para entender el pensamiento mágico de la Europa medieval.

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